Fersk rapport fra ILOs program mot barnearbeid IPEC (Elimination of Child Labour) viser at unge jenter utgjør en vesentlig arbeidskraft i gruveindustrien. Rapporten har undersøkt gruvedrift i liten skala i de fire landene Ghana, Niger, Peru og Tanzania. 

Den store andelen gruvearbeidende jenter er mye mer utbredt enn man først trodde. Rapporten viser at jenter helt ned til ti-års alderen er utsatt for store farer som steinras, støv, giftige kjemikalier, høyt støynivå og tunge verktøy som er vanskelig å håndtere. Jenter må i tillegg ordne matforsyning for de gruveansatte. ILO rapporten viser at jenter ofte er utsatt for seksuelt misbruk i gruvemiljøet.

Rapporten utfordrer vår tradisjonelle forståelse av kjønnsroller i et gruvesamfunn. Jenter må gjøre minst like farlig arbeid som guttene. De har større arbeidsbyrde og får sjelden gå på skole.

Rapporten viser hvordan ILO og lokale organisasjoner nå har satt fokus på problemet. Til nå har jentene ofte falt utenfor programmer som skal utrydde barnearbeid.