Det nyoppnevnte utvalget ”The Cocoa Verification Board” er dannet av Verite, en amerikansk non-profit organisasjon. Tiltaket støttes av kakaoindustrien og vest-afrikanske myndigheter. Utvalget lærer opp kontrollører som skal besøke produsenter i Ghana og Elfenbenskysten, de to største kakaoproduserende landene i verden.
Inspektørene vil rapportere tilbake om utnyttende arbeidspraksis til de involverte selskapene. Rådet skal også fungere som kontaktpunkt for sjokoladeindustrien, vestafrikanske myndigheter og for sivilsamfunnet.
- Tiltaket er et skritt i riktig retning, men vi er bekymret for oppgavens omfang. Det er mer enn to millioner kakaofarmer i Vest Afrika, sier Bill Guyton, president i World Cocoa Foundation.
En undersøkelse fra 2002 viser at flere barn på vestafrikanske kakaofarmer ikke får skolegang og at de er eksponert for sprøytemidler og tunge løft.
Tross flere reguleringstiltak i den afrikanske kakaoindustrien de siste årene, har situasjonen endret seg lite for barna, hevder NGOen Stop the Traffik. Omlag 284 000 barn arbeider i sektoren, hvorav 12 000 smugles over landegrensene for arbeid. Mange tvinges til å arbeide under farlige forhold for lite lønn eller ingen betaling. - Vi må ikke glemme at barnearbeid også i stor grad skyldes lave kakaopriser og fattigdom, hevder en talsmann for organisasjonen.