OL-sponsorene befinner seg i et kinkig dilemma: Hvordan beskytte seg og sine interesser uten å komme på kant med kinesiske myndigheter? Voldshandlingene i Tibet og Kinas nære bånd til regjeringen i Sudan har skapt en internasjonal bølge av protester. Sponsorene løper stor risiko ved ikke å foreta seg noe. Samtidig representerer det kinesiske markedet enorme muligheter.
Få venter at selskapene vil trekke seg som sponsorer fra OL. Kilder sier likevel at selslapene vil trappe ned markedsføringen for å distansere seg fra det som nå skjer. Noe lignende skjedde under lekene i Atlanta i 1996. Sponsorene kan forvente hardere skyts og langt større oppmerksomhet i tiden fremover, sier aksjonsgrupper.
Ledere for flere av sponsorene har hatt private samtaler med representanter for de kinesiske myndighetene og bedt om forbedringer i menneskerettighetsforholdene. Toppsjefer for sponsorselskapene skal møtes i slutten av mars for å diskutere situasjonen.
Daglig leder i IEH, Kristin Holter, sier dette om situasjonen i Kina; ”… IEH håper at resultatet av den brede debatten om menneskerettighetssituasjonen i Kina medfører at flere bedrifter innser at det er nødvendig at de bidrar til forbedringer der de kan. Kina er verdens fabrikk, og norske bedrifter som importerer fra Kina kan bidra til at kinesiske arbeidere får en bedre hverdag. Vi inviterer bedrifter som har våknet av debatten om Kina-OL til å ta kontakt for å lære om hvordan nettopp de kan bidra til en positiv utvikling.”