Sterk eksportvekst og stigende oppmerksomhet rundt næringslivets samfunnsansvar (CSR) til tross: Grove brudd på arbeidstakerrettigheter og grunnleggende menneskerettigheter er hverdagskost for kinesiske arbeidere. Særlig barnearbeid blir påpekt som et økende og alvorlig problem i en ny rapport.
Denne uka drøfter Verdens handelsorganisasjon (WTO) Kinas handelspolitikk.
I den forbindelse har den internasjonale fagorganisasjonen (ITUC) gjort opp status for hensyn til grunnleggende arbeidstaker- og menneskerettigheter i Kina.
Stadig flere vestlige selskaper stiller krav om økt praktisering av samfunnsansvar i Kina. Kinesiske myndigheter har fulgt opp med en egen CSR-policy. I praksis finner ITUC likevel at veien er lang å gå før respekt for grunnleggende rettigheter blir den rådende normen i kinesisk produksjon av varer og tjenester.
Barnearbeid et økende problem
ITUCs statusrapport tar hovedsakelig for seg fire områder; arbeidstakerrettigheter, barnearbeid, tvangsarbeid og diskriminering. På hvert av områdene påpekes store gap mellom liv og lære, vekselvis med henvisning til eksisterende kinesisk lovgivning og internasjonale normer og regler.
Særlig barnearbeid blir påpekt som et alvorlig og økende problem. Kina har for eksempel ratifisert ILOs kjernekonvensjon om de verste former for barnearbeid og om en nedre aldersgrense. Likevel forekommer brudd på slike bestemmelser både i form av tvangsarbeid og arbeidsprogram i forbindelse med skolegang, ifølge ITUC. Barnearbeid blir stadig vanligere, hovedsakelig i privat sektor. I eksportrettet industri generelt, men særlig i tekstilbransjen.
Anbefaler press ovenfra
Statusrapportens resultater kan se nedslående ut, men Kinas medlemskap i WTO gir også mulighet til å stille krav til kinesiske myndigheter.
Hovedkonklusjonen i rapporten er således at Kina må iverksette en rekke tiltak for å fylle WTOs medlemsforpliktelser og den internasjonale ILO-deklarasjonen om grunnleggende prinsipper og rettigheter for arbeidstakere. ITUC avrunder rapporten med elleve anbefalinger til kinesiske myndigheter, fra å ratifisere ILO-konvensjoner om tvangsarbeid og arbeidstakerrettigheter til vektlegging av forskning og overvåking for å redusere barnearbeid, trafficking, kjønnsdiskriminering og tvangsarbeid. Særlig understrekes behov for økt kontroll med at eksisterende lovgivning blir håndhevet.
WTO blir på sin side anbefalt å rette mer oppmerksomhet mot kinesiske myndigheters forpliktelser til å respektere grunnleggende standarder for arbeidsrettigheter som medlem av organisasjonen, og å be ILO trappe opp sitt arbeid med Kina på disse områdene.
Rapporten ”Internationally recognised core labour standards in the People´s Republic of China” er utformet i forbindelse med Verdens handelsorganisasjons (WTO) generalråds gjennomgang av Kinas handelspolitikk i Génève 21. og 23. mai i år.