Aftenpostens artikkel 3. juli bekrefter behovet for IEHs pågående kampanje rettet mot offentlig sektor. Kampanjen bygger på en erkjennelse av økende behov for, stigende forventninger til - og tilgjengelighet av verktøy til- å ta samfunnsansvar ved offentlige anskaffelser.
Risikoen for skandaleavsløringer kan reduseres betraktelig ved bruk av internasjonalt anerkjente metoder i fagmiljøet for konkret og langsiktig forbedringsarbeid.
Til grunn for artikkelen i Aftenposten ligger en svensk rapport som sjokkerte Sverige sommeren 2007, om arbeidsforhold hos leverandører til svenske offentlige sykehus. I tillegg har den frivillige organisasjonen Fremtiden i våre hender (FIVH) ifølge Aftenposten undersøkt en håndfull nylig inngåtte kontrakter og anbudsdokumenter fra Forsvaret, Helse Sør-Øst og Politiet i forbindelse med leveranser av tekstiler, klær og sko.
- Dessverre fikk vi bekreftet inntrykket av at offentlige etater ikke tar dette alvorlig. De vi har undersøkt stiller ikke engang krav til sine leverandører om å følge ILOs kjernekonvensjoner, som er godkjent av FN, og som omhandler organisasjonsrett og forbud mot tvangsarbeid, barnearbeid og diskriminering, sier talskvinne Carin Leffler for FIVH til avisen.
Svensk skandale førte til endringer
IEH har ved flere anledninger omtalt den nevnte svenske rapporten. Rapporten, med navnet ”Vita rockar och vassa saxar: en rapport om landstingens brist på etiska inköp”, sjokkerte Sverige sommeren 2007. Rapporten dokumenterte at enkelt sykehusutstyr som pinsetter og legesakser, samt pasientuniformer levert til offentlige sykehus i Sverige, var produsert under uverdige arbeidsforhold.
I etterkant av avsløringene har de største landstingene i Sverige innført etiske innkjøpskrav. Organisasjonen Swedwatch, som sto bak granskingsrapporten, har også dokumentert at flere av bedriftene som fungerer som mellomledd mellom sykehusene og produsenter i Pakistan og India, har innskjerpet sitt etiske innkjøpsarbeid i forhold til produsenter.
I tillegg har Sveriges kommuner og landsting (SKL) gått offentlig ut med at det er tillatt å stille krav til sosial ansvarlighet, som for eksempel til arbeidstakerrettigheter. En slik holdning er helt i tråd med en uavhengig juridisk utredning utført for det norske Barne- og likestillingsdepartementet i 2007, og med IEHs kampanje rettet mot offentlig sektor.
Må en skandale til i Norge?
Enn så lenge ligger svensk offentlig sektor et godt stykke foran sine norske søstervirksomheter. Innkjøp i offentlig sektor er også omtalt i den danske regjeringens nye handlingsplan for bedrifters samfunnsansvar, som kom 15. mai i år. Danmarks handlingsplan tar blant annet for seg mulige tiltak for å integrere hensyn til sosialt ansvar i offentlige innkjøp. Når skal norske myndigheter - statlige etater, så vel som kommuner og fylkeskommuner, komme på banen?
Veileder for offentlig sektor
IEH er helt i sluttfasen med å utarbeide en veileder for hvordan norsk offentlig sektor kan stille slike krav. Veilederen vil være klar like over sommeren i 2008. I den forbindelse inviterer IEH rådmenn, ordførere og innkjøpere i kommuner og fylkeskommuner til seminar om etikk i offentlig sektor.Fire kommuner er foregangsinstanser i offentlig sektor som medlemmer i IEH. I tillegg finnes et fåtall norske kommuner med et grundig arbeid med krav til samfunnsansvar ved anskaffelser.