Selskapet Hytex har fabrikkvirksomhet i både Malaysia, Kina og Kambodsja, og annonserer på sine egne hjemmesider at verdensledende konsern som Nike, Disney, Gap, Levi's og FILA står på kundelisten deres.
Fratatt bevegelsesfrihet
Grove brudd på arbeidernes rettigheter i en av Hytex fabrikker i Malaysia, ble avdekket ved at en reporter for australske Channel 7 utga seg for å være innkjøper for moteindustrien.
Etter å ha kommet seg inn på fabrikkområdet, intervjuet reporteren arbeidere i omgivelser beskrevet som ”tinnskur”. Journalisten oppdaget at en rekke av arbeiderne var utenlandske migranter, mange fratatt ID-papirer. I tillegg var lønningene høyere på papiret enn i virkeligheten.
Å beslaglege ID-kort er et klassisk eksempel på moderne slavearbeid.
Bekrefter grove brudd
Verdens største sportssko- og klesprodusent Nike bekrefter påstandene, og vedgår at leverandørkjeden er blitt så stor at rapporter utenfra i visse tilfeller er nødvendige for å avdekke problematiske forhold.
- Våre undersøkelser bekrefter grove brudd på Nikes retningslinjer på Hytex-fabrikken, sier viseadministrerende direktør Hannah Jones i Nike i en pressemelding.
Retningslinjene, som også skal gjelde leverandører, inneholder klausuler mot barnearbeid og tvangsarbeid. Leverandører forplikter seg også til å betale minstelønn eller overholde gjeldende industristandard for lønnsutbetaling.
Den gjeldende Hytex-fabrikken leverer t-skjorter til Nike og andre klesprodusenter. Fabrikken har i overkant av 1200 ansatte. Ingen skal være barn, men de lever under ”uakseptable” forhold og har fått passene sine konfiskert, heter det videre i meldingen fra Nike.
Vil jobbe for forbedring
Nike vil i første omgang ikke bryte kontrakten med fabrikken.
- Dersom vi sier opp en fabrikk, mister vi muligheten til å tvinge dem til endring.
I stedet velger sportsprodusenten å iverksette intern overvåkning. I tillegg varsler Nike at de vil gjennomgå alle sine leverandører i Malaysia de neste ti dagene, og stille de samme kravene om etterlevelse av selskapets retningslinjer som blir stilt til Hytex.
Nike vil tilby arbeiderne som har fått for lave lønninger økonomisk kompensasjon. De ansatte som ønsker å reise tilbake til hjemlandet, vil få penger til hjemreisen.
Ifølge nyhetsbyrået Reuters skal Nike ha avtaler med 34 fabrikker i Malaysia.
Lang «skandalehistorie»
Det er langt fra første gang Nike har vært rammet av tilsvarende avsløringer om uverdige forhold i leverandørkjeden. Nike har snart 20 års erfaring med slike. Underveis har selskapets reaksjonsmønster overfor et voksende og stadig mer fragmentert leverandørnettverk blitt studert.
I 2006 fastslo amerikanske forskere at kartlegging av leverandørkjeden langt fra var tilstrekkelig fra Nikes side, men at konkret forbedringsarbeid i samarbeid med leverandører ga resultater som kom både leverandørene og Nike til gode. Rapporten viste også en klar sammenheng mellom forbedrede arbeidsforhold og økt effektivitet.
IEH kjenner ikke til om Hytex leverer til norske kleskjeder. Som organisasjon anbefaler ikke IEH umiddelbart kontraktsbrudd når våre medlemmer oppdager brudd på etiske retningslinjer (Code of Conduct) hos sine leverandører. Av hensyn til arbeidstakerne og av mulighet til påvirkning til endring, bør slike reaksjoner være siste utvei. Les mer om IEHs arbeid her.
Kilder: Reuters UK, Oregon Live