Sør-Koreas viktigste handelspartnere  er blant andre Kina, USA og Saudi-Arabia. På importstatistikken fra Sør-Korea til Norge, dominerer produkter fra transport- og telekomindustrien, samt elektriske apparater og maskiner.

Krever mer av Sør-Korea
I sin årlige statusrapport for ivaretakelse av arbeidstakerrettigheter nedfelt i IlOs kjernekonvensjoner, fastslår det internasjonale fagforbundet ITUC at Sør-Korea har et langt stykke å gå før grunnleggende internasjonalt anerkjente standarder blir respektert. Risikoen for brudd på grunnleggende arbeidstakerrettigheter gjelder i hovedsak retten til organisering, samt diskriminering av kvinner og fremmedarbeidere. For migrantarbeidere er tilfeller som i praksis er på grensen til tvangsarbeid registrert.

Sør-Korea har ratifisert fire av ILOs åtte kjernekonvensjoner. I lys av manglende implementering og ivaretakelse av blant annet fagforeningsrettigheter og retten til ikke-diskriminering bemerker ITUC at myndighetene i landet ikke følger opp forpliktelser akseptert innenfor WTO i perioden 1996-2001, samt i ILOs erklæring om grunnleggende arbeidslivsprinsipper og rettigheter.

Utilstrekkelig regulering
Lovverket i Korea tilfredsstiller verken internasjonale standarder for retten til organisering eller forpliktelser koreanske myndigheter har overfor OECD. Ifølge ITUC fortsetter myndighetene å blande seg i og i noen tilfeller direkte undertrykke fagforeningsaktivisme. Mange ansatte i offentlig sektor er i praksis fratatt retten til å organisere seg. Politisk vold mot streikende er fremdeles et problem, og fører i blant til alvorlige skader. Fremmedarbeidere har ikke grunnleggende rettigheter til organisering.

Fremmedarbeidere er også spesielt sårbare for diskriminering. Tvilsom behandling av utenlandske arbeidstakere nærmer seg i verste fall også tvangsarbeid, som ellers ikke regnes for å være et utbredt problem i Sør-Korea.

Barnearbeid regnes for øvrig ikke som et stort problem. Skolegang er påbudt fram til fylte15 år. Arbeid for ungdom mellom 15 og 18 år er regulert. ITUC påpeker imidlertid at offisielle tall for barn involvert i sexindustrien ikke finnes.