Av: Anna Helene Valberg

I en fersk rapport setter Oxfam International søkelyset på at kvinnelige arbeidstakere i sårbare stillinger er de første som må gå når vestlige bestillinger uteblir. Tekstilindustrien i Asia og Latin-Amerika sysselsetter kvinner i 80 prosent av stillingene sine. Jobbene i fabrikker som leverer til norske og andre utenlandske markeder er dårlig beskyttet, og forsvinner i dag i hurtig tempo. Kvinner er de første som må gå, noe som rammer deres livsvilkår og familier.

Myndighetene strekker ikke til
Land som i utgangspunktet har gode og progressive arbeiderrettigheter, opplever nå at arbeidsgivere gjør alt de kan for å omgå regelverket, uten at staten reagerer, hevder Oxfam. Oxfam finner også grunn til bekymring over at kvinnearbeidsplasser, som i tekstilindustri en,  ikke er del av statlige krisepakker. Myndighetenes tiltak retter seg mot jobbskaping innen mannsdominerte bransjer som bygg, anlegg og infrastruktur. Kvinner rammes uforholdsmessig hardt av krisa, men myndigheterne svarer med å skape jobber til menn, ikke til kvinner.

Spiser seg ikke mette
Samtidig med at arbeid forsvinner, har prisen på mat økt som følge av fjorårets matkrise. Mange familier må nå kutte matrasjonene, og helse og et sunt kosthold ofres for å spare penger.

Mange steder må familien sørge for skoleuniform, bøker og utstyr. Med økte utgifter på alle budsjettposter, er det ikke uvanlig å ta barna ut av skolen. Risikoen for barn i arbeid øker.

Tilbys å selge sex i Vesten
Kvinnene utnyttes i sin vanskelige situasjon. Køen for å få jobb er uendelig lang, og arbeidsgivere utnytter dette til å presse lønninger og betingelser ned. Mange arbeidsgivere fordufter så til slutt uten å utbetale lønn eller sosiale ytelser.

”Fabrikkene stenger overalt – og nå får kvinnene tilbud av sex-handlere om å reise og jobbe i Vesten”, sier Jitra Kotchadet, en thailandsk fagforeningsleder og kvinneaktivist. 

For virksomheter som arbeider med etisk handel er rapporten nok en påminnelse på at risikoen for brudd på arbeidstakerrettigheter øker i nedgangstider – og på at seriøst arbeid med samfunnsansvar i leverandørkjeden blir stadig viktigere. Etisk handel dreier seg om å bruke sin innflytelse som kunde, produsent, samfunnsaktør og verdiskaper i vid forstand til positiv endring.