Chang har på vegne av den frivillige organisasjonen Students & Scholars Against Corporate Misbehaviour (SACOM) ledet et pilotprosjekt om kompetansebygging av ansatte på to kinesiske fabrikker som leverer til HP.

- Vi ser mye av det samme i elektronikkbransjen som er kjent fra tekstilindustrien i Kina, blant annet uforsvarlige arbeidsforhold, understreker hun. Tvungen overtid og lave lønninger trekkes frem som sentrale utfordringer.

Tirsdag 27. oktober møtte Jenny Chan i Sacom IEHs medlemmer for å fortelle om pilotprosjektet der elektronikkgiganten HP har samarbeidet med tre frivillige organisasjoner om kompetansebygging av arbeidere hos leverandører i Kina.

Vekker oppsikt internasjonalt

Prosjektet er gjennomført i samarbeid mellom Sacom, HP og de to frivillige organisasjonene Labour Education & Service Network (LESN) og Chinese Women Working Network (CWWN). LESN og CWWN har stått for intervjuer og opplæring av arbeidere på hver sin fabrikk, mens SACOM har analysert pilotprosjektene og gitt ut sine funn i to uavhengige rapporter. Rapportene var ferdige i september 2009.

Samarbeidet regnes som banebrytende i internasjonal etisk handelssammenheng.

Forandring nedenfra

Manglende kunnskap er en viktig årsak til dårlige arbeidsforhold. Det er en av grunnene til at IEH arrangerer årlige seminar i Kina for representanter for medlemmenes produsenter. Sacom har gått et skritt videre ved å gi opplæring til arbeidere på fabrikker som leverer til HP.

Kompetansebygging av arbeidere handler om å spre kunnskap om eksisterende lovverk og rettigheter. I land som Kina, der det kun finnes en lovlig og statlig fagforening, bidrar frivillige organisasjoner som Sacom til å styrke arbeidernes kunnskap om deres rettigheter. Målet er på sikt å legge til rette for bedre arbeiderrepresentasjon, og på kort sikt å bidra til bedre samarbeid mellom ansatte, fabrikkledelse og deres kunder om å ivareta anstendige arbeidsforhold, i tråd med kinesisk lovgivning og kundenes forventninger.

Bedre samarbeidsgrunnlag

Ifølge Chang viser analysen av pilotprosjektet at innspill fra arbeidere bidrar til at mellomledere får bedre forståelse for de ansattes behov for forbedringer av arbeidsforhold, for eksempel knyttet til ekstrem og tvungen overtid – en gjennomgående utfordring i Kina på tvers av bransjer.

Chang understreker at frivillige organisasjoner ikke kan overta fagbevegelsens rolle, men at organisasjoner kan bidra positivt med kompetansebygging av arbeidere for å fremme organisering og kollektive forhandlinger i Kina på sikt.

Tips til gjennomføring av forbedringsarbeid

Sacom anbefaler en fremgangsmåte i tre trinn:

• Trinn 1: Opplæring i arbeidstakerrettigheter utført av en frivillig organisasjon med ekspertise på feltet, med særlig vekt på helse, miljø og sikkerhet (HMS) og arbeiderrepresentasjon
• Trinn 2: Opprette et kontroll- og forbedringsteam der flere typer organisasjoner og virksomheter deltar, for å gi opplæring, en tredjepart som overvåker opplærings- og forbedringsarbeidet, samt representanter for leverandøren og kunden(e). Mål kan være å opprette en uavhengig varslingsordning (hotline) for arbeidere og å opprette en tvisteløsningskomité som kan løse klager og krangler varslingsordningen fanger opp
• Trinn 3: Når arbeidere har fått kunnskap og opplæring gjennom trinn en og to, bør det tilrettelegges for en uavhengig og demokratisk valgt arbeiderkomité som kan ta ledelsen i arbeidet med å overvåke og forbedre arbeidet med å ivareta anstendige arbeids- og miljøforhold