Får konkurransefortrinn

Margrethe Vikanes fortalte nylig om hvordan Pierre Robert Group (PRG) tar samfunnsansvar i praksis, blant annet gjennom sitt arbeid med etisk handel, på et frokostmøte i Oslo. Orkla-bedriften har de siste par årene gjort stor suksess med undertøy og strømpebukser i dagligvarehandel.

Strategisk satsing - klar ansvarsfordeling

Bak suksessen ligger et nitidig arbeid med produktdesign - og arbeid med å fremme forsvarlige arbeidsforhold i leverandørkjeden, deriblant i Kina.

- Etisk handel er et satsingsområde for oss, på lik linje med andre strategiske forretningsområder. For å komme dit, har god forankring i alle ledd i organisasjonen vår vært vesentlig, sier Margrethe Vikanes i PRG.

Stigende forventninger fra kunder

- Flere og flere stiller forventninger og krav til oss som leverandør. Ved å ha en god strategi for etisk handel står vi derfor sterkere i konkurranse med andre aktører -  ved siden av å kunne levere trygge produkter til forbruker, understreker Vikanes.

- Nesten alt vi omgir oss med har sin opprinnelse i et utviklingsland eller land som Kina, India og Brasil. Om ikke klærne du går i er satt sammen der, så er garantert mange av råvarene fra slike steder. Se deg rundt på gaten eller i kontorfellesskapet, og finn ting som ikke har en eneste del fra lavkostland. Jeg tror du vil ha problemer med det, sier daglig leder Anni Onsager i Initiativ for etisk handel (IEH).

Hun legger til:

- Enten det er klær til oss vanlige forbrukere eller uniformer til helsepersonell, kumlokk til kommuner, datamaskiner eller mobiltelefoner, kan jeg nesten garantere deg at det finnes uforsvarlige arbeids- og miljøforhold ett eller annet sted nedover i leverandørkjeden.

- Se på egen forretningspraksis

Både private og offentlige virksomheter har mulighet til å påvirke til forbedringer av arbeidsforhold hos produsenter i utviklingsland. For det første gjennom å sørge for samsvar mellom egen innkjøpspraksis og krav til forsvarlige arbeids- og miljøforhold.

- Det er godt dokumentert at press på pris, korte ledetider, hastebestillinger og hyppige ordreendringer, påvirker til bruk av ekstrem overtid og lave lønninger hos produsenter, sier Onsager.

IEH er ingen garantiordning, men et ressurssenter for virksomheter med ønske om og vilje til å ivareta forsvarlige arbeids- og miljøforhold i leverandørkjeden. Medlemskap i IEH forplikter til et systematisk og målrettet arbeid for konkret forbedring av arbeidsforhold hos produsenter i egen leverandørkjede over tid.