Den danske journalisten Miki Mistrati har ved hjelp av skjult kamera avslørt hvordan små barn helt ned til åtteårsalderen selges og smugles fra blant annet Mail, Burkina Faso og Niger over grensen til Elfensbenskysten for å jobbe på kakaoplantasjer, skriver Aftenposten.

Opplysningene kommer frem i den danske dokumentaren The Dark Side of Chocolate. Filmen skal være solgt til 15 land.

- Jeg kan garantere at i all norsk sjokolade ligger det barnearbeid bak, fordi de fleste kakaogå rdene er små familiebruk hvor ungene jobber sammen med foreldrene sine, sier Dag Kjetil Øyna i Norske Sjokoladefabrikkers forening til avisen.

- Jeg står for den formuleringen. Dette er en kjent problemstilling, og noe bransjen i Norge og internasjonalt jobber med. Det viktige og utrolig triste i denne saken er at vi her snakker om en  helt annen problemstilling, nemlig menneskehandel og smugling av barn, sier Øyna  til IEH.  

 - Vi kan ikke utelukke at opplysningene er riktige, understreker han.  

På spørsmål om hvordan Sjokoladeforeningen mener norske bedrifter som kjøper kakao fra Vest-Afrika bør håndtere opplysningene i dokumentaren, svarer Øyna:

- Send dem til oss. Hver enkelt bedrift kan ikke gjøre noe alene her. Dette er en problemstilling som er felles for bransjen, og som bransjen i Norge og internasjonalt må ta tak i sammen, gjennom World Cocoa Foundation, International Cocoa Initiative og vår europeiske moderorganisasjon Caobisco.

- Det vi gjør nå, er at vi undersøker fakta i saken, kanskje sender forskere inn, og så må vi bestemme oss for hvordan vi skal håndtere problemstillingen videre. Vi tar dette svært alvorlig, sier Øyna. 

Ifølge Interpol er barnesmugling et økende problem i Vest-Afrika. De anslår at hundre tusener av barn jobber ulovlig på plantasjene, skriver Aftenposten.  Menneskehandel, og spesielt med barn, er en utfordring som krever involvering av både myndigheter, internasjonale organisasjoner og bedrifter, mener IEH. 

 - Det er helt nødvendig at Sjokoladeforeningen nå følger opp saken på vegne av bransjen, slik de sier de skal gjøre. Norske bedrifter som kjøper kakao  må først og fremst ha systemer på plass for å kartlegge egen leverandørkjede og vite hvem de bør samarbeide med for å håndtere utfordringer, enten det er barnearbeid på familiebruk eller ekstreme former for brudd på menneskerettighetene, som menneskehandel og tvangsarbeid, sier daglig leder Anni Onsager i IEH.