Innimellom forhandling av handelsavtale og profilering av Norges paviljong på Verdensutstillingen i Shanghai, tok nærings- og handelsminister seg tid til et møte med IEH-leverandører i Guangzhou.  

Møtet ga Giske anledning til å snakke direkte til produsenter som leverer til norske butikkhyller, og som har deltatt i opplæring i regi av IEH og våre lokale partnere.

Nærings- og handelsminister Trond Giske setter etisk handel på dagsordenen i norsk-kineissk samarbeid. Til venstre generalkonsul Tormod Cappelen Endresen.
Foto: Workmaster AS

God næringspolitikk

- Etisk handel er god næringspolitikk. Derfor er det fint at Giske tar seg tid til å møte kinesiske produsenter og sette seg inn i deres situasjon, og se hvordan samarbeid med kunder fra Norge og andre land bidrar til forbedring av arbeidsforhold, sier konstituert daglig leder Kristin Holter i Initiativ for etisk handel (IEH).

Generalkonsul Tormod C. Endresen ved Generalkonsulatet i Guangzhou åpnet seminaret med å gi uttrykk for at Norge gjerne vil skape verdier i Sør-Kina, men ikke med kinesiske arbeideres velferd som innsatsfaktor. Dette var grunnen til at nærings- og handelsministeren ønsket å fokusere på arbeidsvilkår i ”verdens verksted” under sitt besøk.

IEH-medlemmet Workmaster har egen tekstilproduksjon i Kina. I likhet med de andre produsentene på møtet, har Workmaster deltatt på IEHs årlige kurs for fabrikkledere i Kina. Der kurses representanter for IEH-medlemmers leverandører i temaer som produksjonsplanlegging, HMS og samarbeid mellom arbeidsgiver og arbeidstaker.

Nye bestemmelser må håndheves

Ifølge Andreas Hanssen i Workmaster var det enighet blant produsentene på seminaret om at statlige reguleringer må til for å skape like rammevilkår.

- Når de lovbestemte kravene til arbeidsvilkår styrkes, må bestemmelsene håndheves. Hvis ikke, risikerer foregangsfabrikker å bli utkonkurrert, sier Hanssen.

Giske stilte spørsmål om lønnsdannelse og om migrantarbeiderenes mulighet til å påvirke egen situasjon.  Selv om det var gjort fremskritt de siste årene, blant annet som følge av lovgivning og endrede krav fra en ny generasjon migrantarbeidere, er det fremdeles behov for et søkelys på arbeidsvilkårene for kinesiske fabrikkarbeidere.

Produsentene sa til Giske at lovendringer som for eksempel medfører høyere lønninger eller andre nødvendige investeringer på fabrikken, bør varsles i god tid.

- I dag er det et stort problem at vi ikke rekker å justere priser til kundene våre, blant annet fordi vi er bundet til seks måneders kontrakter.

Initiativ for etisk handel (IEH) er et ressurssenter og en pådriver for etisk handel. Vi er etablert for å sette medlemmene i stand til å løse utfordringer knyttet til etisk handel, og for å styrke oppslutningen om etisk handel.