Ifølge rapporten fra generalkonsulatet i Guangzhou som IEH har fått tilgang til, er situasjonen i Sør-Kina snudd på hodet det siste året. Fra konkurser og mangel på arbeidsplasser i kjølvannet av finanskrisen, fører økt ordreinngang fra Europa og USA nå til underskudd på arbeidskraft. I konkurranse om de ansatte må fabrikkeiere tilby høyere lønn og flere velferdsgoder. Samtidig er det en sterk tendens til at fabrikkarbeidere krever mer innflytelse.

Både norsk og internasjonal presse har på ny fått øynene opp for kinesiske arbeidstakeres arbeidsvilkår. I Norge har blant andre Dagens Næringsliv og Aftenposten skrevet om selvmord ved elektronikkprodusenten Foxconns fabrikk i Shenzhen, og streik ved en av Hondas fabrikker i Guangdong i protest mot en timelønn på seks kroner. Foxconn er en av verdens største elektronikkprodusenter, har 425.000 ansatte bare i Shenzhen, og leverer til Apple, Dell, Sony og Ericsson.

Hovedkonklusjonene i rapporten er at:

• Selvmord og streik vitner om frustrasjon hos Kinas ”have-nots”, men også om økt innflytelse for kinesiske fabrikkarbeidere
• Disse hendelsene utløser diskusjon om økende forskjeller mellom vinnere og tapere i Kinas økonomiske mirakel
• Bedrede arbeidsforhold og mer jevnbyrdige konkurranseforhold for norske produsenter er ønskede resultater

I forhold til det siste punktet, understreker UD at utviklingen i Sør-Kina er relevant for Norge, fordi en en rekke fabrikker i regionen produserer tekstil- og andre forbruksvarer for norske kunder. Rapporten viser også til et møte 26. mai, der nærings- og handelsminister Trond Giske tok seg tid til å lytte til kinesiske produsenter utfordringer. Flere av produsentene på møtet var leverandører til IEH-medlemmer.

Initiativ for etisk handel (IEH) er et ressurssenter og en pådriver for etisk handel. Vi er etablert for å sette medlemmene i stand til å løse utfordringer knyttet til etisk handel, og for å styrke oppslutningen om etisk handel.