Offentlig sektor stryker i etikktest

Initiativ for etisk handel (IEH) har undersøkt tilgjengelige offentlige innkjøp av klær og kontormøbler i 2010. To av tre oppdragsgivere stiller ingen krav til sine leverandører om anstendige arbeidsforhold der varene blir laget.Offentlig sektor kjøpte inn varer og tjenester for svimlende 380 milliarder kroner i 2008, og er Norges desidert største kunde og forbruker. Samtidig øker norsk import fra utviklingsland og fremvoksende økonomier. Likevel stiller kun en av fire virksomheter i IEHs undersøkelse tilfredsstillende krav til etisk handel. Både NAV, Politiet og Statsbygg er blant dem som får stryk i etikk-testen.  

Sterkt kritikkverdig

- Dette er sterkt kritikkverdig, og ikke minst underlig, når vi vet hvor tydelig politikk norske myndigheter har på dette området, fremhever Paulsrud.

Paulsrud har selv ledet arbeidet med å lage veilederen "Etiske krav i offentlige anskaffelser", på oppdrag fra norske myndigheter. Veilederen ble lansert i 2009 og viser både hvilke krav offentlig sektor kan stille og hvordan de kan stille dem.

- Å stille kravene er enkelt. Samtidig vet vi at oppfølgingen oppleves som vanskelig. I samarbeid med kommuner og statlige virksomheter som er medlem i IEH, jobber vi nå med å gjøre oppfølgingen enklere og mer effektiv, forklarer Paulsrud.

Umenneskelige arbeidsforhold er veldokumentert i en rekke land og på tvers av produktgrupper. Voksne mennesker får knapt til mat på bordet for alt fra å snekre møbler til å sy laken og smi kumlokk. Svært mange utfører jobber med fare for egen helse og sikkerhet. Høsten 2009 ga for eksempel amerikanske myndigheter ut en liste over 122 varer fra 58 land de mener er produsert ved hjelp av barne- og tvangsarbeid.

-    Når offentlig sektor ikke stiller krav til arbeidsforhold der varene lages, er de med på å opprettholde denne uholdbare situasjonen, understreker Paulsrud.

- Må feie for egen dør

I innslaget på NRK Dagsrevyen sier statssekretær Henriette Westhrin i Barne- og likestillingsdepartementet at regjeringen har temaet på dagsordenen, men fikk ikke frem hva norske myndigheter vil gjøre for å få flere til å stille etiske krav.

- Staten kan selvsagt bestemme over egne innkjøp. De oppfordrer kommuner og fylkeskommuner til å stille krav til arbeidsforhold i innkjøp av risikovarer, og da er det høy tid at de gjør det samme selv, sier Magne Paulsrud.

Mens vi venter på et påbud, inviterer IEH nå blant andre forbrukerminister Audun Lysbakken til et møte om hvordan norske myndigheter kan få fart i etisk handel i statlig virksomhet.

- IEH har stor forståelse for at prosesser med å innføre eventuelle påbud er tidkrevende. Men at det ikke foreligger noe påbud, er ingen unnskyldning for å la være å stille krav. Derfor oppfordrer vi nå forbrukerminister Audun Lysbakken og resten av regjeringen til å få egne departementer og underliggende etater til å ta i bruk etiske krav i sine anskaffelser.

Den nevnte undersøkelsen er gjennomført blant tilgjengelige anbudskonkurranser i 2010 på nettstedet Doffin. Det er kun undersøkt om virksomhetene stiller etiske krav, ikke om eller hvordan kravene er fulgt opp.

Initiativ for etisk handel (IEH) er et ressurssenter og en pådriver for etisk handel. Vi er etablert for å sette medlemmene i stand til å løse utfordringer knyttet til etisk handel, og for å styrke oppslutningen om etisk handel.