Innsatsen mot barnearbeid må styrkes både nasjonalt og internasjonalt

13. juni 2012

215 millioner barn må arbeide for å overleve, og over halvparten i de alvorligste formene for barnearbeid som slaveri og væpnede konflikter, opplyser ILO.

I går var det den 10. internasjonale verdensdagen mot barnearbeid og tallenes tale er dyster lesning: På verdensbasis er 215 millioner barn barnearbeidere. 127 millioner gutter og 88 millioner jenter er barnearbeidere. Henholdsvis 74 og 41 millioner jobber i det den internasjonale arbeidsorganisasjonen, ILO definerer som farlig barnearbeid. 130 millioner er gutter og jenter mellom 5 og 17 år innen landbruk, det vil si husdyrhold, fiskeri og skogbruk.

Mange av barna er involvert i livsfarlige arbeidsoppgaver. Bare et av fem barn som arbeider får betalt – de fleste er ubetalte familiearbeidere, i følge organisasjonen International Labour Organization (ILO). Fattigdom er både hovedårsaken og konsekvensen av barnearbeid. ILO oppfordrer verdenssamfunnet til å øke innsatsen mot barnearbeid.

- Det er ingen grunn til å være tilfreds med slike tall som også omfatter fem millioner barn som er tvunget inn i sexindustrien og som blir tvunget til slavearbeid på grunn av foreldrenes gjeldsproblemer, sa ILOs generaldirektør Juan Somavia under gårsdagens markering.

Brudd på grunnleggende menneskerettigheter

- Barnearbeid er brudd på grunnleggende menneskerettigheter og et hinder for en bærekraftig utvikling. Vi må stå sammen i kampen mot barnearbeid. Dette gjelder kanskje i særdeleshet alle som driver med handel, sier daglig leder i Initiativ for etisk handel (IEH), Per N. Bondevik.

Jordbruk, byggeindustrien, gruvedrift, tekstilbransjen. Det er få sektorer på verdensbasis hvor ikke barn er involvert. Resultatet av hardt og farlig arbeid er dårlig helse, mangel på skolegang og et ødelagt liv før det har begynt.

Næringslivsansvar

Tidligere i år lanserte UNICEF, Redd Barna og FN Global Compact ti nye prinsipper for å ivareta barns rettigheter innen bedrifters samfunnsansvar.

- Retningslinjene både utfordrer og veileder bedrifter i hvordan de bedre kan integrere barns rettigheter i hele verdikjeden. Prinsippene identifiserer også områder gjennom hele verdikjeden der bedrifter bør forankre tilstrekkelig hensyn til barns vilkår og rettigheter, særlig knyttet til arbeidsforhold, markedstilnærming og samfunnspåvirkning, sier Bondevik.

Bare et av fem barn som arbeider får betalt – de fleste barnearbeidere er ubetalte familiearbeidere, i følge FNs internasjonale arbeidsorganisasjon ILO.

- Barn jobber fordi foreldrene ikke tjener nok til å brødfø familien. Barnearbeid og en lønn å leve av henger ufravikelig sammen. Nedgangen i barnearbeid på verdensbasis har bremset opp og i Afrika er den økende. Det er urovekkende og sier mye om at ILOs mål er å utrydde de farligste formene for barnearbeid senest innen 2016 må prioriteres både nasjonalt og internasjonalt. Disse barna jobber for å overleve. Den eneste muligheten til å nå disse målene er at alle verdens land øker sine anstrengelser for å bekjempe barnearbeid, mener Bondevik.

Et stort antall land har de senere årene har ratifisert ILO-konvensjon nummer 182 - som omhandler de farligste formene av barnearbeid, og ILO-konvensjon 138 - om minimumsalder for ansettelser.

- At mange så land tar barnearbeid på alvor er svært positivt. Det sitter langt inne, men mange land ratifiserer nå ILO-konvensjonene om barnearbeid, understreket påtroppende ILO-sjef Guy Ryder da han åpnet IPEC-møtet om barnearbeid i Geneve, 12. juni.

Siden 1995 har antallet land som har ratifisert ILO-konvensjon 138 økt fra 48 til 163 land. ILO-konvensjon 182 ble introdusert i 1999 og 175 land ratifisert denne.

- I år markerer vi tiårsdagen for Verdensdagen mot barnearbeid. Dagen har siden starten vært med på å sette problemet høyere opp på dagsorden, og i dag markeres Verdensdagen i over 50 land, sa Ryder.

Men til tross for at to av ILOs viktigste konvensjoner mot barnearbeid er blant organisasjonens avtaler som flest land har undertegnet, er problemet fortsatt enormt. På nasjonalt plan kommer forholdsvis få saker om barnearbeid til domstolene, og strafferammene er for svake til å ha noen avskrekkende effekt.

Styrket etterforskning

ILO mener svaret er å styrke etterforskningen og domstolene, i tillegg til å innføre et program for vitnebeskyttelse. ILO sier videre at arbeid til foreldrene og utdannelsestilbud til barna, er ufravikelige krav for å utrydde barnearbeid.

- Vi kan ikke tillate kampen mot barnearbeid å falle nedover på prioriteringslista for utvikling. Alle land må bestrebe seg på å oppnå dette målet, hver for seg og sammen, sa ILOs generaldirektør Juan Somavia