Bakgrunnen for konferansen var å diskutere hvordan FNs rettledende prinsipper (UNGP - Unitetd Nation Guiding Principles) for menneskerettigheter og næringsliv kan omsettes i praksis.

Praktisk handling

- Initiativ for etisk handel(IEH) applauderer at fokus nå rettes mot praktisk handling. Etisk handel handler mer om praktisk arbeid enn om politikk. Like fullt er det utvilsomt viktig at man har klare politiske beslutninger og normgivende rammeverk som ligger til grunn for arbeidet, sier daglig leder i IEH, Per N. Bondevik.

Høytstående representanter fra EU, næringsliv, akademia og representanter for en rekke internasjonale institusjoner var tilstede på konferansen.

- Oppsummeringen fra konferansen bekrefter at IEH og våre likesinnede har vært på rett spor lenge, samtidig som den utfordrer oss til å tenke videreutvikling på feltet, mener Bondevik.

Statens rolle

Anbefalingene og konklusjonene fra konferansen la stor vekt på statens ulike roller. Som regulator og støttespiller for næringslivet, som internasjonal normgiver for ikke å glemme det offentlige som verdens største innkjøper.

- IEH har jobbet lenge med etiske krav i offentlige innkjøp. Her til lands kom handlingsplanen for miljø- og samfunnsansvar i offentlige anskaffelser i 2007. Sakte, men sikkert, ser vi at samfunnsansvar og etiske krav ikke lenger bare er ord, vi ser klare tendenser til at dette er i ferd med å bli en del av selve anbudsprosessen i offentlig sektor, sier Bondevik.

Flerpartsinitiativenes rolle ble spesielt trukket fram som sentrale aktører i å sette standarden for hva som er god praksis.

God praksis

-  Kartlegging og risikovurdering med fokus på særlig på respekt for arbeidstakerrettighetene har vært en viktig del av arbeidet som IEH i Norge, DIEH i Danmark og ETI i England gjennom mange år. Vi ser at det samme anliggende reflekteres tydelig i både FNs og EUs vektlegging av såkalt «due diligence» - aktsomhets- og risikoanalyse som bør omfatte alle relevante menneskerettigheter. I den sammenheng viser vår erfaring tydelig at man også må se på hvordan egen forretningspraksis spiller inn. For å håndtere egen påvirkning på andres rettigheter trenger bedrifter systemer både for kartlegging og oppfølging, understreket Bondevik.

Viktig rolle

EUs danske presidentskap understreket også flerpartsinitiativenes viktige rolle gjennom å tilby næringslivet en frivillig forpliktelse for å støtte og fremme menneskerettigheter.

-  IEHs tror på forpliktende medlemskap, og mer enn 10 års drift viser at dette er riktig vei å gå for å støtte bedriftene i deres arbeid med i ivareta sitt ansvar for å sikre lovlige og anstendige forhold i leverandørkjeden, avslutter Bondevik.