Innkjøpsmakt gir ansvar

I følge SSB kjøpte offentlig sektor i Norge varer og tjenester for 380 milliarder i 2010, drøye 15 prosent av  BNP. I EU utgjør offentlig innkjøp 18 prosent. Med slike summer følger stor makt - og et stort ansvar: et ansvar om forsvarlig forvaltning av fellesskapets ressurser. Allikevel leser vi om kommuner og statlige virksomheter som kjøper varer og tjenester produsert under uforsvarlige forhold, for eksempel naturstein, sykehustekstiler, idrettsmateriell, lekeapparater, mobiltelefoner og pc-er. Dette kan virksomhetene gjøre noe med hvis de bestemmer seg for en mer ansvarlig innkjøpspraksis.

Det juridiske grunnlaget

I 2008, på oppdrag fra Regjeringen, utredet advokatfirmaet Steenstrup Stordrange det juridiske grunnlaget for anvendelse av etiske og sosiale krav i offentlige anskaffelser. Utredningen konkluderer med at det kan stilles krav i alle faser av anskaffelsesprosessen, såfremt kravene ikke er formulert på en diskriminerende måte. Inntil nå har kravene kun vært anvendt som kontraktsvilkår.

Forskrift om lønns- og arbeidsvilkår i offentlige kontrakter er et ”skal-krav” og regulerer kjøp av tjenester. For varer er det imidlertid opp til oppdragsgiver å stille krav til forsvarlig arbeidsforhold. Erfaringer viser at kun et fåtall virksomheter stiller etiske og sosiale krav i varekontrakter. Dette begrunnes ofte i begrensede ressurser og liten kunnskap om etisk handel. Andre forklarer det med liten vilje, eller manglende lederforankring. Et viktig spørsmål er om politisk eller administrativ ledelse skal kunne velge bort en ansvarlig innkjøpspolitikk og forvaltning.

Klar tale fra Regjeringen

Siden 2007 har Regjeringen gjentatte ganger uttrykt klare forventninger til offentlig sektor. I handlingsplaner, Stortingsmeldinger og taler fra regjeringsmedlemmer er budskapet at offentlige virksomheter skal gå foran og være ansvarlige forbrukere, som etterspør miljøvennlige varer og varer som er tilvirket etter høye etiske og sosiale standarder. 
 

Selv om flertallet forholder seg passivt til Regjeringens oppfordringer, finnes det noen få aktører som tar dette på alvor. De stiller etiske og sosiale krav og de følger opp kravene. IEH har en offensiv tilnærming til temaet, politisk og praktisk, og utvikler metoder og verktøy som gjør det mulig for offentlige virksomheter å jobbe med etisk handel. De virkelige heltene er likevel de som omsetter ord til handling. Uten virksomheter som er villige til å teste ut praktiske løsninger og som vil uforske det juridiske mulighetsrommet blir det lite utvikling. IEH er glade for og stolte av å ha landets fremste ambassadører som medlemmer.

Seriøse leverandører etterlyser krav

Det er ikke bare politikere og organisasjoner som vil ha en mer offensiv offentlig sektor. Også leverandører etterlyser krav. IEH forstår skuffelsen seriøse leverandører opplever når pris blir det eneste saliggjørende i offentlige kontrakter.

Konkurranse er bra, men ikke for enhver pris. Avsløringer viser at useriøse leverandører tildeles kontrakter på bekostning av seriøse leverandører fordi priskomponenten tillegges for stor vekt i tildeingen av kontrakter. Et økende antall leverandører vil ha større vektlegging av kvalitet, leveringsevne, samfunnsansvar, osv. Overfokus på pris sender et dårlig signal til leverandørmarkedene, og flere spør seg: "Skal det virkelig ikke lønne seg å fremme anstendige  arbeidsforhold, eller omvendt: Skal det lønne seg å spekulere i arbeidstakeres rettigheter og miljøhensyn?" At det som viser seg å være useriøse aktører vinner offentlige kontrakter, bidrar også til å undergrave ideen om rettferdig konkurranse. Kravet om likebehandling, et sentralt prinsipp i innkjøpsregelverket, trues. Arbeidsminister Hanne Bjurstrøm er en av de som uttrykker bekymring for offentlig innkjøpspraksis.

Leverandører vil altså å få ”betalt” for sitt arbeid med etisk handel. Oppdragsgivere etterlyser også denne muligheten. Foreløpig har ikke leverandørenes investeringer i anstendige arbeidsforhold hatt betydning. Endringer er på gang som en følge av IEH’s pådriverrolle for nye krav.

Kvalifikasjonskrav - neste skritt

Stadig flere oppdragsgivere og leverandører mener at etiske kontraktsvilkår alene ikke er tilstrekkelig. De vil ha etiske og sosiale krav utformet som kvalifikasjonskrav. Det er flere grunner til det. Oppdragsgivere ønsker å kjøpe varer av leverandører som jobber seriøst med etisk handel,  og kvalifikasjonskrav er en måte å ekskludere useriøse leverandører på. Kvalifikasjonskrav gjør oppfølgingen mindre ressurskrevende, fordi leverandører vil være på et visst nivå når det gjelder etisk handel. Slike krav er også godt egnet i engangsleveranser, da muligheten for kontraktsoppfølging er begrenset eller ikke til stede.

Ideen om kvalifikasjonskrav er ikke ny. Allerede i 2010 utarbeidet IEH ulike utkast til slike krav, med god hjelp av Bærum og Stavanger kommune. I desember 2011 varslet Helseforetakene at de vil teste et slikt krav.

Noen jurister er skeptiske til etiske kvalifikasjonskrav, andre er av en annen oppfatning. At det finnes muligheter kom tydelig frem på konferansen ”Etiske krav i offentlig anskaffelser: Utfordringer, muligheter og veien videre" i desember 2011. I 2012 er det mye som tyder på at flere vil anvende et slikt krav.

Ressurseffektiv oppfølging

Et annet utviklingstrekk handler om samarbeid og koordinering i oppfølgingen av leverandører. Her vil det tvinge seg frem en ny og mer effektiv organisering. I Sverige samarbeider allerede landets regioner og län (tilsvarende våre fylker). I Norge samarbeider innkjøpere og virksomheter lite. Det er uheldig for leverandørene, som risikerer å bli utsatt for varierende kvalitet i oppfølgingen. Mer koordinering og samarbeid, i kombinasjon med kompetansebygging, er nødvendig og vil sikre faglig god oppfølgingen og likebehandling av leverandører.

IEH har mange års erfaring fra privat sektor med utvikling av metoder og verktøy for oppfølging av etiske krav i leverandørkjeden. Denne erfaringen kommer godt med i offentlig sektor. Målet er å legge til rette for faglig god og ressurseffektiv oppfølging. Du finner mer om veiledning, verktøy og kurs i menyen til venstre.