Svar:

1. Hva er etisk handel?

Nasjonale myndigheter har hovedansvaret for å sikre at menneskerettigheter, arbeidstakerrettigheter og miljøhensyn blir ivaretatt. Dersom stater mangler evne eller vilje til å gjøre dette, skal ikke næringslivsaktører utnytte en slik situasjon.

Etisk handel = Frivillig arbeid for konkret forbedring
Etisk handel er et frivillig arbeid for å forbedre arbeidsforhold og miljø i egen leverandørkjede. Etiske retningslinjer, eller såkalt code of conduct, beskriver målsettinger for arbeidet. Slike retningslinjer bør være basert på internasjonalt anerkjente ILO- og FN-konvensjoner. Se for eksempel IEHs etiske retningslinjer her.

Etisk handel innebærer

• samfunnsansvarlig næringsvirksomhet som ivaretar menneskerettigheter, arbeidstakerrettigheter, utvikling og miljø i hele verdikjeden
• kontinuerlig arbeid for håndfaste forbedringer av sosiale og miljømessige forhold knyttet til produksjon av varer og tjenester

2. Hva er IEH?

IEH er et ressursenter og en pådriver for etisk handel. IEHs formål er samarbeid for handel som sikrer menneskerettigheter, arbeidstakerrettigheter, utvikling og miljø. Dette skal gjøres ved å

(i)                 styrke oppslutningen om etisk handel
(ii)               styrke medlemmenes arbeid med etisk handel

IEH er en medlemsorganisasjon for bedrifter, organisasjoner og offentlige instanser. IEH identifiserer og utvikler relevante verktøy for medlemmenes arbeid med etisk handel, og bistår medlemmene med opplæring og rådgivning. IEH utgjør en læringsplattform for hvordan bedrifter og organisasjoner kan bidra til varige forbedringer i arbeids- og miljøforhold i sine leverandørkjeder.

IEHs arbeid hviler på forutsetningen om at handel fremmer utvikling hvis arbeidsforholdene i produksjonen er forsvarlige. Utbyttende arbeidsforhold, barnearbeid, arbeidsulykker og miljøødeleggelser er utviklingshemmende for land som ellers tjener på internasjonal handel. Organisasjonens verdigrunnlag bygger på sentrale FN- og ILO-konvensjoner.

3. "Alle" snakker om samfunnsansvar. Hva er spesielt ved IEH?

Samfunnsansvar i næringslivet inkluderer en rekke områder, som for eksempel etiske eller samfunnsansvarlige investeringer og produksjon av varer og tjenester.

IEHs kjernevirksomhet er etisk handel. Etisk handel er et frivillig arbeid for å forbedre arbeidsforhold og miljø i egen leverandørkjede.

Slik IEH ser det har nasjonale myndigheter hovedansvaret for å sikre menneskerettigheter og miljø. Dersom stater har mangelfull eller dårlig fungerende lovgivning på disse områdene, skal ikke næringslivsaktører profitere på dette. Det vil si at alle som importerer eller produserer varer i utlandet bør ha etiske retningslinjer, og bruke slike retningslinjer til å stille krav til sine produsenter og leverandører.

IEH representerer også et unikt samarbeid mellom frivillige organisasjoner, fagforeninger, bedrifter og offentlige instanser. Dette er parter som kan ha motstridende interesser og være i konflikt om etiske spørsmål. Gjennom IEH forplikter medlemmene seg til konstruktivt, målrettet samarbeid for forbedrede produksjonsforhold i sine verdikjeder, og de får tilgang til kunnskaps- og erfaringsutveksling med andre bedrifter, organisasjoner og lokalmyndigheter.

4. Har IEH opptakskrav til medlemmer?

IEH har ikke opptakskrav i den forstand at bedrifter, offentlige instanser eller organisasjoner må innfri etiske eller samfunnsansvarlige minimumskrav for å bli medlem. Det er helt bevisst. IEHs formål er å forbedre forhold i leverandørkjeder, ikke å sette et godkjenningsstempel på importører og produsenter som tilsynelatende gjør mye ”riktig” allerede. Fravær av opptakskrav, betyr imidlertid ikke fravær av krav til IEHs medlemmer. Medlemmene må utvise vilje til endring og forplikte seg til å arbeide aktivt for slike forbedringer i egne leverandørkjeder og rapportere åpent om dette arbeidet.

5. Gir medlemskap i IEH garanti for etisk handel?

Nei. IEH er ingen garantiordning. Derfor er ikke nødvendigvis alt i skjønneste orden i leverandørkjeden til en medlemsbedrift. Medlemskapet betyr snarere at medlemmet

søker kompetansen i IEH-fellesskapet, forplikter seg til å ta tak i problemene og rapporterer åpent om hva det gjør.

Medlemmer som unnlater å rapportere, betale årlig kontingent eller på annen måte grovt eller vedvarende opptrer i strid med sine øvrige forpliktelser som følger av prinsipperklæringen kan bli ekskludert fra IEH.

6. Hva kan medlemskap i IEH tilføre min bedrift, organisasjon eller kommune?

Medlemskap i IEH gir tilgang til verktøy, faglige ressurser og et resultatorientert samarbeid mellom relevante parter i spørsmål knyttet til etisk handel.

Noe av det IEH kan tilby sine medlemmer er:

• Faste kurs i etisk handel

• Gode verktøy for arbeidet med etisk

handel

• Tilgang til IEHs nettverk og

forbedringsressurser i produsentland

• Land- og bransjekunnskap

• Medlemssider på web

(www.etiskhandel.no)

• Hjelp til intern forankring av etisk handel

• Rådgivning i enkeltsaker

• Møteplass og nettverk

• Fagmiljø

• Synliggjøring

• Konfidensialitet

Årsaker til dårlige arbeidsforhold henger sammen med fattigdomsproblematikk og svak implementering av nasjonal lovgivning. Utfordringene knyttet til etisk handel som virksomheten møter i den globale leverandørkjeden er reelle og ofte store. Arbeidet med etikk i leverandørkjeden må derfor tas på alvor.

For bedrifter er ofte samfunnsansvar og etisk handel i takt med allerede etablerte kjerneverdier. Norske bedrifter ønsker sjelden å bryte med internasjonalt anerkjente menneskerettsprinsipper. Arbeidet med etisk handel i leverandørkjeden handler om en positiv videreutvikling og profesjonalisering av produsenten. Norske bedrifter er vel kjent med at forbedring i arbeidsforhold har positiv påvirkning både i produktiviteten og leveranseevnen. Dette er ofte helt ukjent i mindre utviklede land. Bedrifter som viser reell vilje til å søke forbedringer i leverandørkjeden opplever forbedret omdømme gjennom større aksept fra media, medlemmer, kunder og opinionen for øvrig. Økt fokus på samfunnsansvar vil derfor kunne være et ledd i bedriftens markedstilpassning. Bedrifter som tar samfunnsansvar opplever også at dette bedrer motivasjonen blant ansatte, samt at det øker attraktiviteten ved rekruttering av nye ansatte.

Offentlig sektor er en relativt ny medlemsgruppe i IEH. I 2005 kjøpte offentlig sektor inn varer og tjenester for om lag 275 milliarder kroner. I 2006 steg tallet til 315 milliarder. Sektoren er en betydelig aktør i handelsmarkeder, blant annet som importør fra land der produksjon ofte skjer under høyst kritikkverdige forhold. Lovverket om offentlig anskaffelser er uklart. Det betyr ikke at det er ulovlig å stille etiske krav, snarere tvert i mot. Lovverket pålegger offentlig sektor til å bidra til effektiv og rettferdig konkurranse. Det kan knappest kalles rettferdig konkurranse når leverandører som vinner kontrakter viser seg å være useriøse aktører. Det er konkurransevridende, og følgelig også ulovlig. Les mer om IEH og offentlig sektor her.

7. Kan medlemmer i IEH bli ekskludert?

Ja, medlemmer kan bli kastet ut av IEH. Det henger sammen med forpliktelser medlemmer påtar seg ved innmelding (se spørsmål tre og fire).

Medlemskapet innebærer ingen juridiske forpliktelser utover innbetaling av medlemskontingent. Intensjonserklæringen medlemmer undertegner ved innmelding er således ikke rettslig bindende. Den er imidlertid en offentlig policyerklæring, som medlemmet må stå til ansvar overfor via styret og offentligheten for øvrig.

Medlemmer som unnlater å rapportere, betale årlig kontingent eller på annen måte grovt eller vedvarende opptrer i strid med sine øvrige forpliktelser som følger av prinsipperklæringen kan derved bli ekskludert fra IEH.

8. Hvor lang tid har IEH-medlemmer på seg til å forbedre forhold i sine leverandørkjeder?

Målsettingene til IEH blir strengt tatt aldri nådd. Målet er kontinuerlig forbedring. Derfor er det heller ikke satt tidsfrister i intensjonserklæringen medlemmene undertegner. Slike tidsfrister blir imidlertid satt i konkrete avtaler mellom IEH og hvert enkelt medlem. Når målsettinger i de første delmålene er innfridd, blir nye mål formulert.