Foto: Terje Kalheim/LO

Ekstrem overtid, helsefarlige omgivelser på arbeidsplassen og lønninger som knapt dekker bo- og matutgifter er hverdagen for millioner av arbeidere i global handel og produksjon. Grove former for barnearbeid, tvangsarbeid og grovt miljøskadelig virksomhet forekommer også.

Handel fører til utvikling, hvis arbeiderne får anstendige forhold og miljøskader minimeres i hele produksjonsprosessen.

Samarbeid om forbedringer

Etisk handel er i hovedsak frivillig arbeid virksomheter gjør for å bidra til at varer de kjøper inn er laget i tråd med internasjonalt anerkjente standarder for arbeidsforhold og miljøhensyn.

Norske virksomheter som importerer råvarer og varer til drift, foredling eller salg av varer, eier sjelden hele eller deler av produksjonen i utlandet. Endring skjer heller ikke over natten. Veien til forbedringer skjer derfor i hovedsak gjennom langsiktig samarbeid med agenter, importører og produsenter.

Både i Norge og internasjonalt er det i dag stigende forventninger til at offentlige og private virksomheter ivaretar samfunnsansvar i egne leverandørkjeder. Norge har formulert slike forventninger i stortingsmeldingen ”Næringslivets samfunnsansvar i en global økonomi” (2009). Leverandørkjedeansvar står også på internasjonale organisasjoners dagsorden, for eksempel gjennom FNs Global Compact og spesialrådgiver John Ruggies arbeid med å operasjonalisere næringslivets menneskerettighetsansvar.